Bokanbefaling: For rikt for hvem

Landet som ble for rikt av Martin Bech Holte kom på et perfekt tidspunkt i forkant av stortingsvalget i 2025. Det hadde allerede bredd om seg en utstrakt oppfatning om at staten bare surret vekk penger på tull fordi den tok inn altfor mye skatt. Dette ble målbåret av figurer som blant annet den såkalte Sløseriombudsmannen.

Boken til Holte ble en slags dresskledd bekreftelse av alle disse mytene og hypotesene som hadde fått festet seg. Plutselig kunne man si at man hadde rett i at vi surret vekk penger og peke på boken til Holte. Bare kutt masse fra statsbudsjettet, sett ned skattene og ingen vil merke det på velferdstjenestene. Stikk i strid med hva man normalt får høre fra talepunktene til en politisk engasjert på venstresiden i en skattedebatt.

Holte ble ganske raskt angrepet fra forskere for å ha misbrukt tall og statistikk. Går man inn i denne argumentasjonen vil man raskt se at hele fundamentet som Holte baserer boken sin på faller sammen. I boken Vårt rike land av tidligere sentralbanksjef Øystein Olsen går han systematisk igjennom hvorfor Holte tar feil i sin metodikk og analyse. Dermed kan heller ikke konklusjonene stå seg.

Problemet med debatten rundt Holte sin bok er at motangrepene ikke tilsynelatende har fått mange til å snu. Det er heller et godt eksempel på confirmation bias, hvor boken bare har blitt et nytt (kvasi-)akademisk alibi for å bekrefte det man trodde på fra før av. At noen angriper metode- og tallbruken er nok nyttig i en akademisk debatt. Jeg frykter nok at ikke mange nok vil lese boken til Øystein Olsen (selv om jeg gjorde det), det blir for tørt og tungt.

For rikt for hvem? er redigert av Ali Esbati, den tidligere rikspolitikeren for Vänsterpartiet i Sverige som nå blant annet har arbeidet som rådgiver for SV i Norge. Kapitelene i boka er skrevet av ulike forfattere med ulike innfallsvinkler på påstander og tematikken Holte fremmer i sine bøker, men også på den generelle anti-sløseriånden som råder i dagens politiske debatt.

Boken er forholdsvis lettlest og kort, og selv om enkelte forfattere har en liten hang til å komme trekkende med fagtermer er den mulig å lese og forstå også for oss som ikke er utdannede sammfunnsøkonomer. Dette er viktig fordi boken fyller på banken med argumenter som kan brukes til å imøtegå påstandene som springer ut av Holte-universet.

For meg er skatt og velferdsstaten det perfekte spleiselaget. Det er stort nok til at man får store effektivitetsgevinster, det er stort nok til at man kan løse store ting for massene. Samtidig kan man løse mindre ting som er viktig for noen få, eller ting som bare er gøy. Vi må klare å skille på debatten om prioriteringen av felleskapets midler og den debatten som går nå om at skatt er sløseri og staten vanstyres. Påstandene til Holte, Sløseriombudsmannen et. al. er forlokkende, hvor man kan kutte vekk masse surr og daukjøtt fra statsbudsjettet uten at det vil merkes på velferdstjenestene. Hvis dette var tilfellet hadde vel ikke Erna Solberg sin regjering behøvd å kutte brillestøtte for barn og innføre karensåret i AAP som sendte mange mennesker ut i bunnløs fattigdom.

For rikt for hvem? er vaksinen mot disse sløseri-påstandene som vil vokse seg sterkere fremover med mindre de imøtegås med motangrep.

Boka er ny og kan derfor kjøpes i de fleste bokhandlere. Som alltid vil jeg også anbefale å sjekke ditt lokale bibliotek om de har boka inne. Dersom de ikke har boka kan forespørre de om å kjøpe den inn. Da vil forfatteren få inntekt fra slaget og den vil tilgjengeliggjøres for flere etter at du har lest den ferdig.